Pencemaran mungkin berlaku dari gas beradioaktif, cecair atau zarah. Sebagai contoh, sekiranya radionukled digunakan dalam perubatan nuklear tertumpah secara tidak sengaja, bahan itu boleh disebarkan oleh orang ketika mereka berjalan merata-rata. Pencemaran radioaktif mungkin juga hasil tidak disengajakan proses tertentu, seperti pembebasan [[xenon]] beradioaktif dalam pemprosesan bahanapi nuklear. Dalam kes bahan radioaktif tidak dapat dikurung, ia boleh dilarutkan kepada kepekatan selamat. Bagi perbincangan mengenai pencemaran alam sekitar oleh pemancar zarah alfa sila lihat aktinides dalam alam sekitaran.
Pengurungan ialah apa yang membezakan bahan radioaktif dengan pencemaran radioaktif. Pengurungan tidak termasuk sisa bahan radioaktif baki di tapak selepas penyahtauliahan. Dengan itu, bahan radioaktif dalam bekas tertutup dan ditetapkan tidak dirujuk khusus sebagai pencemaran, sungguhpun unit ukuran masih kekal sama.
Containment is what differentiates radioactive material from radioactive contamination. Contamination does not include residual [[radioactive material]] remaining at a site after the completion of [[decommissioning]]. Therefore, radioactive material in sealed and designated containers is not properly referred to as contamination, although the units of measurement might be the same.
===RadiationPemantauan monitoringradioaktif===
[[RadiationPemantauan monitoring]]radioaktif involvesmembabitkan thepengukuran measurementpencemaran ofdos radiationradiasi doseatau orradionuklid radionuclidebagi contaminationsebab forberkait reasonsdengan relatedpenilaian toatau thepengawalan assessmentdedahan orkepada controlradiasi ofatau exposurebahan to radiation or radioactive substancesberadioaktif, and the interpretation ofdan thepenafsiran resultshasilnya. TheMetodologi methodologicaldan andperincian technicalteknikal detailsbagi ofreka thebentuk designdan andoperasi operationprogram ofpemantauan environmentalradiasi radiationalam monitoringsekitar programmesbagi andradionuklid systemsberbeza, forperantaraan differentalam radionuclides,sekitar environmentaldan mediajenis andkemudahan typesdiberikan ofoleh facilityPiwaian are given inKeselamatan IAEA Safety Standards SeriesSiri No. RS–G-1.8 <ref>{{cite book |title=Environmental and Source Monitoring for Purposes of Radiation Protection, IAEA Safety Standards Series No. RS–G-1.8 |last1=International Atomic Energy Agency |authorlink= |year=2005 |publisher=IAEA |location=Vienna |isbn= |pages= |url=http://www-pub.iaea.org/MTCD/publications/PDF/Pub1216_web.pdf |accessdate=}}</ref> and in IAEA Safety Reports Series No. 64.<ref>{{cite book |title= Programmes and Systems for Source and Environmental Radiation Monitoring. Safety Reports Series No. 64. |last1=International Atomic Energy Agency |authorlink= |year=2010 |publisher=IAEA |location=Vienna |isbn=978-92-0-112409-8 |pages=234 |url=http://www-pub.iaea.org/mtcd/publications/PubDetails.asp?pubId=8242 |accessdate=}}</ref>
