Arkea telah dikenal pasti pada tahun [[1977]] oleh [[Carl Woese]] dan George Fox berdasarkan pemisahannya daripada prokariot yang lain dalam [[pohon filogentik]] [[rRNA]] 16S. Mula-Pada mulanya, kedua-dua kumpulan masing-masing dinamakan Arkeabakteria dan Eubakteria, dan diolahkan sebagai [[alam (biologi)|alam]] atau subalam yang diistilahkan oleh Woses dan Fox sebagai "Uralam" (''Urkingdom''). Woese memperdebatkanmenghujahkan bahawa Arkea pada dasarnya merupakan satu cabang [[hidupan]] yang berlainan. Beliau kemudian menamakan semula kumpulan Arkea dan kumpulan [[Bakteria]] untuk menegaskan perkara ini, dan memperdebatkan bahawa bersama-sama dengan Eukariot, Arkea merupakan salah satu daripada [[Sistem tiga domain|tiga domain]] hidupan.
Istilah biologi, Arkea, harus tidak dikelirukan dengan frasa [[geologi]], lain iaitu "[[eon]] '''[[Arkean]]'''," yang juga dikenali sebagai Era '''Arkeozoik'''. Istilah kedua ini merujuk kepada zaman primordium dalam sejarah bumi ketika Arkea dan Bakteria kedua-dua merupakan organisma bersel yang tunggal di [[planet]] ini. Fosil-[[fosil|Fosil-fosil]] yang mungkin berasal daripada [[mikrob]] ini telah ditarikhkan sebagai hampir 3.8 [[bilion]] tahun dahulu (3,800 [[Myajuta (unit)|mya]]tahun dahulu).
