Kelompok-kelompok ini sering bertujuan mengekalkan atau meningkatkan keadaan tempat para pekerja mereka;<ref name="webb">{{cite book |last=Webb |first=Sidney |last2=Webb|first2= Beatrice |title=History of Trade Unionism |publisher=Longmans and Co. London |year=1920| chapter=I}}</ref> langkah-langkah yang dilakukan untuk meraih tujuan ini termasuklah perundingan kadar [[upah]], peraturan bekerja, kadeah membuat aduan, peraturan berkaitan mengambul, menaikkan pengkat mahupun memecat pekerja, fadeah bekerja serta dasar-dasar dan [[keselamatan dan kesihatan safety and health|keselamatan tempat bekerja]].
Fungsi yang dipegang aliansi sebegini bergantung kepadapada undang-undang yang berbeza yang dipegang dari satu negara ke satu negara yang lain. Kesatuan pekerja di Jerman dan Belanda misalnya memainkan perana penting dalam keputusan pengurusan melalui pneglibatan langsung dalam badan korporat dan pembuatan keputusan bersama (''co-determination'').<ref>{{cite journal|last=Bamberg|first=Ulrich|url=http://hesa.etui-rehs.org/uk/newsletter/files/BTS012EN_12-15.pdf|title=The role of German trade unions in the national and European standardisation process|journal=TUTB Newsletter|date=Jun 2004|volume=24–25|accessdate=27 Julai 2011|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20110726035804/http://hesa.etui-rehs.org/uk/newsletter/files/BTS012EN_12-15.pdf|archivedate=26 Julai 2011|df=}}</ref> Rundingan penting kendalian aliansi-aliansi ini turut dilakukan dengan pihak mana yang dianggap lebih bertanggungjawab dan berkuasa secara setempatnya; sama ada bersama dengan majikan (seperti di Amerika Syarikat) mahupun bersama kesatuan majikan (seperti di Austria, Denmark, Jerman atau Sweden).
