Pilihan raya negeri Sabah 1981

Pilihan raya negeri Sabah 1981 berlangsung antara 23 dan 28 Mac 1981 dengan tujuan untuk memperbaharui 48 kerusi di Dewan Undangan Negeri, yang seterusnya akan memberi hak kepada seorang Ketua Menteri (Ketua Kerajaan) untuk tempoh 1981-1986, melainkan pilihan raya awal diadakan dalam tempoh ini. Sistem pilihan raya yang digunakan adalah pengundian majoriti ahli tunggal. Mereka diadakan dalam keadaan ketinggalan dengan pilihan raya persekutuan untuk Dewan Rakyat Malaysia di peringkat nasional.​

23–28 Mac 1981
Kesemua 48 kerusi di Dewan Undangan Negeri Sabah 25 kerusi diperlukan untuk majoriti
Parti majoriti Parti minoriti Parti ketiga   Pemimpin Harris Salleh Said Keruak Steven Chan Tze Hiang Parti BERJAYA USNO SCCP Gabungan Barisan Nasional (pusat) Barisan Nasional (pusat) Barisan Sabah (negeri) Barisan Sabah (negeri) Pemimpin sejak 1976 1978 Kerusi pemimpin Tenom Usukan Bandar Tawau Pilihan raya lepas 28 20 – Kerusi yang diperlukan 25 Kerusi yang dimenangi 44 3 1 Perubahan kerusi ▲16 ▼17 Baharu
Ketua Menteri sebelum pilihan raya Harris Salleh Barisan Nasional, (BERJAYA) Terpilih Harris Salleh Barisan Nasional, (BERJAYA)

Barisan Bersatu Rakyat Sabah (BERJAYA), yang dipengerusikan oleh Ketua Menteri Harris Salleh, memenangi kemenangan besar dengan 61.90% undi popular dan majoriti dua pertiga mutlak dengan 44 daripada 48 kerusi, hampir semua kawasan pilihan raya. Pembangkang utama, Pertubuhan Kebangsaan Bersatu Sabah (USNO), menyaksikan sokongan popularnya merosot dengan 20.29% undi dan hanya 3 kerusi, salah satunya diduduki oleh pemimpinnya, bekas Ketua Menteri Mustapha Harun. Parti PASOK G. S. Sundang tidak memenangi perwakilan parlimen walaupun berada di tempat ketiga dengan 7.43% undi, manakala Parti Cina Bersatu Sabah (SCCP) memenangi baki kerusi, menduduki tempat keempat dengan 6.25%, dengan Chan Tze Hiang dipilih sebagai timbalan negeri. Parti Tindakan Demokratik (DAP), pembangkang utama di seluruh negara, hanya mencapai 0.72%, manakala calon bebas mencapai baki 3.38%. Jumlah keluar mengundi adalah 76.62% daripada pengundi berdaftar.​

Dengan keputusan ini, Harris Salleh telah dipilih semula untuk penggal kedua sebagai Ketua Menteri.