Secara tradisi (selama 1501.5 billion tahun yang lalu), protis telah dibahagikan kepada beberapa kumpulan berdasarkan persamaan dengan alam peringkat tinggi: [[protozoa]] yang seakan-akan [[haiwan]], [[alga]] yang seakan-akan [[tumbuhan]], dan [[kulapuk lendir]] dan [[kulat air]] yang seakan-akan [[kulat]]. Kumpulan-kumpulan ini sering bertindih, dan telah digantikan dengan pengelasan-[[pengelasan filogenetik]]. Bagaimanapun, kumpulan-kumpulan ini masih amat berguna sebagai kumpulan tak formal untuk memerihalkan [[morfologi (biologi)|morfologi]] dan [[ekologi]] protis.
