Perkataan "sabun" menyerap dari {{Lang-ar|صابون|translit=ṣābūn}}. Muhammad ibn al-Ṭayyib al-Sharqī Fasī dalam buku anotasi ''Ḥasyiyah `alā al-Qāmus [[Fairuzabadi]]'' ada menyatakan ia suatu kata pinjaman yang dikongsi bersama bahasa-bahasa lain pada zamannya seperti bahasa Parsi dan bahasa Turki.<ref>{{Cite bookdictionary|url=http://arabiclexicon.hawramani.com/%d8%b5%d8%a8%d9%86/?book=50#459e3c|title=صبن|last=Lane|first=Edward William|workdictionary=Arabic-English Lexicon|publisher=|year=1863-1893|isbn=|location=London|pages=|via=The Arabic Lexicon kelolaan Hawramani.com}} Halakan anak panah pada bahagian bertanda "MF".</ref>
Catatan kegunaan ini pertama kali ditulis pada zaman Rom oleh [[Plinius yang Tua]] dalam ''[[Historia Naturalis]]'' menggambarkan bagaimana bahan ini (dalam {{Lang-la|sapo}}) dihasilkan daripada lemak haiwan (''sebum'') dan [[abu]] tumbuhan serta kelaziman ia dipakai dalam kalangan kaum lelaki [[Gallia]] dan [[Teuton]].<ref>[{{cite web|url=http://www.etymonline.com/index.php?term=soap|title=soaps p] {{webarchive|website=Etymonline.com|archive-url=https://web.archive.org/web/20110208192853/http://www.etymonline.com/index.php?term=soap|archive-date=2011-02-08}}. Etymonline.com.8 Retrieved onFebruari 2011-11-20.}}</ref><ref>{{cite book|author1=Gaius Plinius Secundus|title=[[Historia Naturalis]]|url=http://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/28*.html#191|volume=XXVIII. 191|quote=191: Prodest et sapo, Galliarum hoc inventum rutilandis capillis. Fit ex sebo et cinere, optimus fagino et caprino, duobus modis, spissus ac liquidus, uterque apud Germanos maiore in usu viris quam feminis.}} SeeRujuk alsojuga: {{cite book|author1=[[MartialMarcus Valerius Martialis]], |title=Epigrammata,[|url=http://www.thelatinlibrary.com/martial/mart8.shtml|volume=VIII, |number=33, 20.] {{webarchive|archive-url=https://web.archive.org/web/20130121162318/http://www.thelatinlibrary.com/martial/mart8.shtml|archive-date=2013-01-21 Januari 2013}}</ref>
